LEOCADIO IRIONDO LIZARZABURU

                 “El héroe que perdió una pierna por su Patria”

                   El duro periplo de un miliciano republicano.

En septiembre de 1938, dos años después de su marcha al exilio en Méjico, José Manuel Ostolaza, fundador de la E.B.E.F.O. enviaba una postal dedicada a un antiguo alumno del mencionado centro. Iba dirigida a Leocadio Iriondo Lizarzaburu con motivo del décimo aniversario de la fundación del centro debarra. 

El anverso de dicha postal mostraba a la plantilla de la empresa de Ostolaza, la Mexican American Hat Co. sita en la ciudad norteamericana de Saint Louis, Missouri, dirigida ya entonces por su hermano Francisco. En el reverso de la tarjeta, además de las fechas del aniversario “Sep. 17/1928 - Sep. 17/1938, 10º Aniversario de la E.B.E.F.O.”, un texto impreso sobre cómo, cuándo y otras circunstancias acerca de la creación de la empresa de Ostolaza.

Pero lo más curioso es el texto manuscrito por José Manuel dedicado a su querido ex alumno Leocadio:

“Un recuerdo al E.B.E.F.O. devarra, Leocadio Iriondo, héroe que ha perdido una pierna por su Patria.

J.M. Ostolaza

México sep. 1938.”

Bonita y sencilla dedicatoria. 

Muchos de los que conocieron a Leocadio, e incluso de los que a menudo fueron atendidos por él en la barra del bar Buru Zuri, es probable que desconozcan que en 1936, al poco de cerrarse el centro fundado por Ostolaza, Leocadio, con diecinueve años (cumpliría veinte el 4 de diciembre) se enroló en el batallón Baracaldo, también conocido como 28º batallón de Euzkadi, una unidad de milicianos antifascistas. 

En dicho batallón, formado el 21 de septiembre de 1936 en Baracaldo, de ahí su nombre, militaron casi un centenar de guipuzcoanos, mayoritariamente afiliados o simpatizantes de Izquierda Republicana, como Leocadio. Conviene aclarar que no fueron pocos los jóvenes debarras afiliados a ese partido y que precisamente la segunda planta de la casa donde se ubica el bar Buru Zuri, por entonces llamado Bar Julián, era sede de la Agrupación Republicana de Deba.

También debió militar o al menos simpatizar y colaborar con dicho partido político don José Manuel Ostolaza, el millonario humanista y benefactor debarra fundador de la EBEFO. Un mismo pensamiento político, las siglas de ese partido y las de la EBEFO unirían a Leocadio y José Manuel, incluso más allá de la muerte.

Edificio donde, en el segundo piso, se ubicaba la Agrupación Republicana de Deba. La foto fue realizada con motivo de la proclamación de la República el 14 de abril de 1931. Según parece, el jovencito que se encuentra en el balcón del primer piso, a la derecha, posiblemente sea el por entonces alumno de la EBEFO, Leocadio Iriondo. Cinco años más tarde el joven se alistaría como miliciano para defender a la República.

Miembros del batallón Baracaldo. De los tres milicianos que están agachados Leocadio es el del centro. Probablemente la fotografía fue realizada pocos días antes de que el debarra fuese herido.

Tras los combates en Markina, Malzaga, Eibar y Elgueta el batallón Baracaldo retrocedió hacia Bizkaia, a la zona de Amorebieta, donde al parecer Leocadio fue herido de bala en el muslo izquierdo. Debió suceder el cuatro de mayo de 1937 pues, según hemos podido constatar, ese día ingresa en el Santo Hospital Civil de Bilbao por "Herida de bala con orificio de entrada y salida en pierna izquierda". El parte especificaba su tratamiento: "Quirófano", y una nota : "No es urgente".

Algo se debió torcer, probablemente una gangrena, pues la siguiente noticia que tenemos del joven Leocadio nos llega a través de un parte del Hospital Nº4  en Santander fechado el 14 de junio de 1937. "Amputación muslo izquierdo. Pasa al hospital Nº6. Observaciones: Evacuar al extranjero". En el mismo parte se especificaba la procedencia del herido: Batallón 28, 4ª Compañía. Destacamento: Amorebieta.

                Otra imagen del frente de Bizkaia. Leocadio, a la derecha, agachado.

Parte de ingreso de Leocadio en el Santo Hospital Civil de Bilbao (actual Hospital de Basurto) por "herida de bala con orificio de entrada y salida en pierna izquierda". "Tratamiento: Quirófano. No es urgente".

         

Partes del Tribunal Médico Militar de Euzkadi en Santander. El primero de ellos está fechado el 14 de junio de 1937; es de suponer que hacia esa fecha le fue amputada la pierna. El segundo parte está fechado el 3 de julio del mismo año. 

La siguiente noticia que tenemos de Leocadio está fechada el diez de enero de 1939, fecha que corresponde a la expedición de su carné de identidad por la Delegación General de Euzkadi en Valencia en el que Leocadio aparece domiciliado en Gandía, calle Hospital Militar Nº17. 

Pocos meses después, el ocho de abril de 1939, a través de un parte médico del Hospital Militar de Onteniente sabemos que ingresó en esa fecha en el citado centro valenciano y que dos días después, el diez de abril, fue dado de alta por curación.

Hacía diez días que oficialmente había finalizado la Guerra Civil.

Nos queda la duda de dónde y qué hizo el miliciano debarra entre el catorce de junio de 1937 fecha en la que desde el Hospital Militar Nº 4 de Santander es enviado al Hospital Militar Nº6 y su posterior ingreso en el Hospital Militar de Onteniente Nº17.  

¿Cuál era el hospital Nº6 al que se le envía desde Santander?

Por otro lado el parte del Tribunal Médico Militar de Euzkadi en Santander, fechado el tres de julio de 1937, en las observaciones remarca: "Evacuar al extranjero". Entre esa fecha y la del carné de identidad expedido en Valencia por la Delegación General de Euzkadi el diez de enero de 1939 han transcurrido diecinueve meses.

¿Dónde anduvo y qué hizo Leocadio durante todo ese tiempo? Y sin una pierna. Su familia lo desconoce.      

                                                      

      

...Y acabó la guerra

Hablando con Karmele, su sobrina, me comentaba que según el propio Leocadio vino desde Valencia en tren, portando tan solo la documentación pertinente y su historial médico.

Y así, en 1939, tres años después del levantamiento franquista  

aterrizó de nuevo en Deba, pero con una pierna menos.

Eran tiempos muy duros, años en los que todos los días los pelotones de fusilamiento realizaban horas extras en los paredones de los cementerios.

Pero algo debe tener el ser humano para sobrellevar y sobreponerse a los males en los periodos más difíciles.

Recordaba Karmele una anécdota que bien podría incluirse en un relato de humor negro y que describe perfectamente la forma de actuar de aquellos jóvenes que habían sobrevivido a la contienda, es decir, los que no habían muerto ni se encontraban recluidos en las cárceles y campos de concentración.

Resulta que durante una de aquellas noches o madrugadas de San Roke, algunos graciosos de la cuadrilla "Trankala", a la que pertenecía Leocadio, tuvieron la genial idea de quitarle la pierna ortopédica y meterla en un balde de vino. La cosa habría quedado en nada si la prótesis no fuese de cartón piedra como el de las muñecas "Mariquita Pérez", como era el caso. La ortopédica pierna quedó desecha por efecto del alcohólico elemento y hubo que realizar una nueva, seguramente más parecida a la del pirata Pata Palo.

16 de agosto de 1940. 07:30 de la mañana, antes del encierro. En la imagen realizada durante la diana del día de San Roke vemos al grupo de “madrugadores” o “gaupaseros” de la cuadrilla "Trankala" formado por Leocadio Iriondo, Vicente Larrañaga “Txatua”, Fito Esnaola y Patricio Astigarraga “Patirki”. Había que tener buen humor para, recién terminada la guerra y con una pierna amputada en el frente, festejar como si nada la festividad del santo patrón. Un detalle: todos llevan pañuelo al cuello pero no rojo; eso vendría después.

Otra mañana de fiestas. Entre risas, los miembros de la cuadrilla "Trankala" llevan a hombros a Leocadio como si estuviese muerto. Alguno de ellos levanta la pierna izquierda parodiando a Leocadio por la falta de esa pierna. Entre ellos podemos reconocer a sus inseparables amigos Patricio Astigarraga "Patirki" y a Vicente Larrañaga "Txatua".

Bar Buru Zuri, años 60. De izquierda a derecha Iñaki Andonegui "Voltios", José Antonio Iriondo, Javier Galdona "Txipia", Felipe Gazteain, Vicente Larrañaga "Txatua", Leocadio Iriondo, Alejo, Pepita y Ángel Iriondo, por último Félix Irastorza esposo de Pepita.

Bella estampa de una merienda probablemente realizada en los años cincuenta en la campa de Santa Katalina. Todos los que aparecen en la imagen a excepción de los txistularis fueron alumnos de la EBEFO. De izquierda a derecha: Tomás Lizarzaburu, José Vega, Leocadio Iriondo, Luis Egaña "Arranomendi" y por último José Arrizabalaga "Olloki". Los txistularis: Julián Iriondo (hermano de Leocadio), José Antonio Garate y Ángel Iriondo (hermano de Leocadio).

Y así, entre txikito y txikito en la barra del Buru Zuri, transcurrieron los duros años de posguerra. Algunos de sus mejores amigos, como Patirki, emigraron al otro lado del charco aunque nunca perdieron el contacto. Y a pesar de todas las tristes vicisitudes, los antiguos compañeros de la EBEFO siempre mantuvieron el fraternal vínculo trenzado por don José Manuel Ostolaza al que sin duda alguna quisieron como a un padre. Siempre hubo momentos para reunirse y celebrar la memoria de tiempos pasados, de recordar al benefactor republicano muerto en el exilio.

Leocadio falleció en 1983 y fue enterrado junto a la tumba propiedad de la familia Ostolaza.      

En 1987 se trajeron desde México las cenizas de José Manuel Ostolaza para depositarlas en la tumba familiar en el viejo cementerio de Deba. Y cosas de la vida: desde entonces, Leocadio, "el héroe que perdió una pierna por su Patria" y don José Manuel, el fundador de la EBEFO, descansan uno al lado del otro; como en los viejos tiempos.